Argentina ställs mot Kap Verde i åttondelsfinalen i Miami i en match där regerande världsmästarna möter turneringens stora överraskning. Lionel Messi är i hisnande form och kommer till matchen som delad skytteligaledare tillsammans med Kylian Mbappé – allt pekar mot en spännande duell mellan rutin och skrällmöjlighet.
Argentina (startelva): Emiliano Martínez, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Facundo Medina, Nahuel Molina, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Lionel Messi, Thiago Almada, Lautaro Martínez. Reservspelare: Juan Musso, Gerónimo Rulli, Marcos Senesi, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Nico González, Julián Álvarez, Giuliano Simeone, Nico Paz, José Manuel López.
Kap Verde (startelva): Vozinha, Diney Borges, Pico Lopes, Sidny Lopes Cabral, Steven Moreira, Kevin Pina, Jovane Cabral, Deroy Duarte, Laros Duarte, Nuno Da Costa, Ryan Mendes. Reservspelare: Márcio Rosa, CJ Dos Santos, Stopira, Logan Costa, Wagner Pina, Kelvin Pires, João Paulo, Jamiro Monteiro, Garry Rodrigues, Yannick Semedo, Willy Semedo, Telmo Arcanjo, Hélio Varela, Gilson Benchimol, Dailon Livramento.
Taktiskt blir Argentina troligen det bollförande laget med hög intensitet och fokus på kreativa spelare som Messi, Mac Allister och Enzo Fernández för att bryta igenom Kap Verdes defensiv. Argentina har också varit effektiva i straffområdet på senare tid – sedan Qatar 2022 har laget tilldelats flera straffar i VM-sammanhang, något som visar på pressen de skapar inne i boxen. Nicolás Otamendi har dessutom cementerat sin roll som en av Argentinas mest erfarna försvarare i turneringen.
Kap Verde har imponerat defensivt och tog ett överraskande 0–0-resultat mot Spanien innan de gick vidare obesegrade ur gruppspelet med fem poäng. De släppte bara in två mål under gruppspelet, vilket är en av turneringens bästa defensiva siffror, och är första debutant sedan Senegal 2002 att gå vidare utan förluster i gruppen. Målvakten Vozinha har varit en nyckelfigur och är en av få målvakter som hållit flera nollor efter fyllda 40 år.
Statistik från gruppspelet visar Kap Verdes förmåga att anpassa sig – mot Spanien hade de bara 25,7% bollinnehav och blev kraftigt överskjutna i avslut, men mot Saudiarabien dominerade de både bollinnehav och avslut och slutade med ett högre förväntat målvärde (xG). Den här dynamiken gör dem svåra att räkna bort: de kan slå om från kompakt försvar till mer offensivt spel när tillfälle ges.
Sammanfattningsvis: en match mellan erfaren mästarklass och en taktiskt disciplinerad debutant som kan skapa problem. Det blir en intressant prövning för Argentina att bryta ner Kap Verdes organisation – och för Kap Verde en chans att fortsätta skriva fotbollshistoria.