Världsmästarna Argentina ställs mot Egypten i en knivskarp åttondelsfinal där kvartsfinalplatsen väntar vinnaren. Mötet blir en nervkittlande kamp mellan två av generationens största – Lionel Messi och Mohamed Salah – som båda bär enormt ansvar för sina landslag.
Messi har hittills levererat på högsta nivå i turneringen och ståtar med sju mål, vilket gör honom till en av turneringens skarpskyttar. Hans förmåga att skapa chanser och avgöra matcher gör honom alltid till Argetinas viktigaste kugge.
Salah, som bidragit med mål och assist, är fortsatt hjärtat i det egyptiska laget. Hans kyla i straffläggningen mot Australien – där han klev fram med en panenka i ett känslosamt ögonblick – visar vilken ledargestalt han är. Efter segern beskrev han känslan som otrolig och talade om stoltheten över att representera sitt land.
Egypten var överväldigande i stora delar av sin åttondelsfinal, medan Argentina coachades genom en tuff match mot Kap Verde där de tvingades jobba hårt för att avancera. Mittfältaren Alexis Mac Allister påminde laget om att det inte finns några enkla matcher och att man alltid måste ge hundra procent.
Lagnyheter pekar mot att Lionel Scaloni kan förstärka mittfältet genom att välja Leandro Paredes före Thiago Almada, och Julian Álvarez är tillbaka fullt frisk och väntas ersätta Lautaro Martínez. På egyptisk sida förväntas Karim Hafez vara spelklar, medan Ahmed Fatouh och Mohamed Abdelmonem är osäkra. Mohanad Lasheen är tillbaka från avstängning.
Förslag på startelvor (förväntade): Argentina: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Romero, Lisandro Martínez, Nahuel Molina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes; Lionel Messi, Julián Álvarez. Egypten: Mohamed Sobhy; Ahmed Hany, Ali Gabr, Yasser Ibrahim, Karim Hafez; Hamdy Fathy, Marwan Attia; Zizo, Emam Ashour, Mohamed Salah; Mostafa Mohamed/Mohamed Marmoush.
Nyckelstatistik att ha i åtanke: Argentina har en stark segersvit och visar rutin i utslagsmatcher; Egypten kommer med stor moral efter historisk seger i första knock-out-matchen och saknar fortfarande stabila nollor bakåt.
Vår känsla inför mötet är att Egypten kan skapa problem med sitt mod och sin fanatiska energi, men Argentinas kvalitet längst fram och rutin i stora matcher talar till deras fördel. Vi tror på en tät match där Messi och lagkamrater hittar vägar fram – slutresultat: Argentina 2–1 Egypten.