Barcelona tar emot Rayo Vallecano i en viktig ligamatch på Camp Nou där katalanerna har chansen att stärka sitt grepp om seriesegern. Hemmalaget toppar tabellen och vill bygga vidare på en imponerande formkurva, medan Rayo ligger tryggt ovanför nedflyttningsstrecket och söker poäng på en svår bortaplan.
Barça kommer till matchen i strålande form efter en målfest i Europa och en stark svit i ligan. Hansi Flicks manskap har vunnit majoriteten av sina ligamatcher den här säsongen och har stått för en offensiv som levererat många mål — en attack som kan bli avgörande här.
Rayo Vallecano har också visat stabilitet på sistone och tog sig vidare i europeiskt sammanhang under veckan. Laget är svårslaget när de spelar kompakt och kontrar snabbt, vilket kan ställa till bekymmer för ett Barcelonaförsvar med skadefrånvaro.
Lagnyheter: Barcelona saknar flera nyckelspelare på grund av skador — Andreas Christensen, Jules Koundé, Alejandro Balde och Frenkie de Jong väntas missa matchen. Joan García och Eric García kan dock vara tillgängliga efter mindre besvär. Förvänta dig viss rotation efter europamatchen, men stora namn som Lamine Yamal, Fermín López och Raphinha ser ut att fortsätta i offensiven bakom Robert Lewandowski.
Rayo får klara sig utan Nobel Mendy som är avstängd, och Diego Méndez är fortsatt skadad. Annars kommer de med en i grunden stabil trupp som trivs i kompakt defensiv och snabba omställningar.
Förväntade startelvor (preliminära): Barcelona: J. Garcia; Cancelo, Cubarsí, E. Garcia, Martín; Bernal, Pedri; Yamal, Fermín, Raphinha; Lewandowski. Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Balliu, Lejeune, Pacha; Gumbau, Ciss; De Frutos, Díaz, A. García; Alemao.
Nyckelstatistik ger perspektiv: Barcelona har vunnit 23 av 28 ligamatcher den här säsongen och gjort 77 mål. Katalanerna har historiskt ofta haft övertaget mot Rayo — 30 segrar av de senaste 48 mötena — och säsongens möte tidigare slutade 1–1. Rayo är dock obesegrat i sina senaste sex ligamatcher, vilket visar att de är svåra att slå i nuläget.
Prognos: Barcelona 3–1 Rayo Vallecano. Rayo kan skapa problem genom snabba omställningar och disciplinerat försvarsspel, men Barcelonas offensiva bredd och målfarlighet talar för att hemmalaget ska kunna ta en viktig seger i jakten på titeln.