Inför veckans möte i Seattle är både Belgien och Senegal klara med sina startelvor inför den viktiga åttondelsfinalen. Matchen lovar fart, teknisk skicklighet och två lag som hittat målglädjen på olika sätt under gruppspelet.
Belgien ställer upp med en oförändrad elva jämfört med 5–1-segern mot Nya Zeeland. Rudi Garcias lag ser ut så här: Courtois; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere. Noterbart är att Zeno Debast fortfarande står utanför truppen på grund av en skada i vänsterbenet.
Senegal tvingas klara sig utan målvakten Édouard Mendy, som fortfarande rehabiliterar ett knä som skadades mot Norge. Startelvan för Lions of Teranga är: Diaw; Diatta, Ciss, Niakhate, Jakobs; Diarra, I. Gueye, P. Gueye, Ndiaye, Sarr, Mané. Laget har visat både offensiv kraft och viljan att pressa högt.
Statistiskt finns mycket att ta fasta på: Belgien gick obesegrat genom gruppspelet med tio vinster på sina senaste 16 matcher över alla tävlingar och noterade sin största VM-seger i modern tid med 5–1 mot Nya Zeeland. Leandro Trossard stack ut med två mål och skapade flest chanser i gruppspelet – en imponerande kreativ insats.
Senegal har också levererat under turneringen, med 14 mål involverade i sina tre matcher. Ismaila Sarr har varit involverad i fyra mål (tre mål, en assist), medan mittfältaren Idrissa Gueye stått för många avgörande brytningar i det offensiva spelet. Laget visade särskilt mot Irak hög effektivitet i avslut (många försök och avslut på mål).
Det här blir en duell mellan Belgiens speluppbyggnad och Senegals snabbhet och kraft framåt. Vinnaren får möta USA eller Bosnien och Hercegovina i nästa rond den 7 juli — en biljett som båda lagen kommer göra allt för att ta. Förvänta dig intensitet, individuella kvaliteter och taktiska tvistar från start.