Ben Chilwell har fått nytt liv i Strasbourg och siktar nu mot ett sensationellt återtåg i Englands VM-trupp. Efter en skadedrabbad period och en tuff avslutning i Chelsea valde han att flytta till Frankrike för att starta om karriären.
Chilwell beskriver tanken på att ta sig till VM som den ultimata hämnden mot dem som räknat bort honom. Att gå från att ha hamnat i klubbens så kallade ”bomb squad” till att stå på världens största scen skulle enligt honom vara ett tydligt bevis på att han inte gett upp.
Han erkänner att chansen kanske är liten, men att viljan och självförtroendet finns. Den inre motivationen – att få tyst på kritikerna – har blivit en drivkraft i hans comeback.
Chilwell har även haft kontakt med Thomas Tuchel efter Tuchels steg in i landslagets ledning. Samtal har fört en möjlighet att vara kvar i spelet för en plats i truppen, och Chilwell tar varje chans att visa att han är tillbaka på topp.
Trots turbulensen i London understryker Chilwell att han inte hyser agg mot Strasbourg-tränaren eller tidigare chefer. Han menar att det mer handlade om taktiska idéer och att han inte alltid fick förutsättningar att spela på det sätt han vet att han kan.
Rent sportsligt har det gått bra: Chilwell har varit en återkommande spelare i laget och Strasbourg ligger väl till i Ligue 1. Nästa utmaning kommer i Europa League där han ställs mot Crystal Palace – en påminnelse om hur snabbt fotbollen kan vända. Chilwell ser fram emot att fortsätta bygga momentum och bevisa för både sig själv och andra att karriären långt ifrån är över.