Brad Friedel säger sig vara besviken över att politiska händelser kom att överskugga USA:s 1–4‑förlust mot Belgien. Han menar att kontroversen kring en spelare och den efterföljande debatten i slutändan tände en gnista hos det belgiska laget.
Folarin Balogun fick en röd kort i matchen mot Bosnien-Hercegovina efter en incident där han trampade på en försvarares fot — ett beslut som först uppmärksammades efter VAR‑granskning. Enligt regelverket borde det ha följt en automatisk avstängning, men disciplinnämnden valde att skjuta upp bestraffningen och satte den under ett års prövotid, vilket gjorde att Balogun kunde starta mot Belgien.
Rapporter om politisk påverkan — bland annat påstådda samtal mellan höga politiska företrädare och fotbollsmyndigheter — och snabba offentliggöranden i sociala medier väckte stark kritik. UEFA och Belgiska fotbollsförbundet uttryckte förvåning och oro över beslutsprocessen, som många menade undergrävde reglernas trovärdighet.
Friedel var tydlig: ”Det som hände med statlig inblandning i sporten och Balogun‑situationen, ja, det påverkade matchen.” Han berömde Balogun för hans uppträdande under prövningen och menade att spelarnas reaktioner på planen visade hur starkt de påverkades av händelserna runtomkring.
Samtidigt slog Friedel fast att förlusten inte enbart kan skyllas på omständigheterna utanför planen. Belgien var helt enkelt bättre den kvällen — snabbheten på kanterna satte USA:s ytterbackar i svåra positioner och lämnade Christian Pulisic i isolerade situationer. Charles De Ketelaere gjorde två mål, Hans Vanaken ett och Romelu Lukaku satte spiken i kistan i slutskedet. Malik Tillmans boll i mål, en avvikande frispark, gav USA en kort stunds hopp i paus.
Friedel berömde Belgiens intensitet och jämförde nivån med landets tidigare stora generation. Samtidigt lyfte han fram Mauricio Pochettinos ambition och betygsatte hans chans att stanna kvar på rollen som beroende av vad tränaren själv ser i landslagets framtid: ungdomsproduktion, spelarnas mentala utveckling och om det finns en trupp värd att bygga vidare på mot nästa cykel.
Slutligen återkom Friedel till sin huvudpoäng: politik och sport bör hållas isär. Han uttryckte en önskan om att framtida beslut ska fattas med tydlighet och integritet så att fotbollens egen kraft och betydelse får stå i centrum — utan yttre störningar.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
