Gianluigi Buffon har meddelat att han lämnar sin post som delegationschef för det italienska landslaget efter att Italien missade VM. Beslutet kommer efter den hjärtskärande förlusten mot Bosnien och Hercegovina i playoff, där straffläggning avgjorde och säkrade att Azzurri uteblir från nästa världsmästerskap.
Buffon, 48, utsågs till delegationschef i augusti 2023 och stannade kvar genom tränarskiften, från Luciano Spalletti till Gennaro Gattuso. Hans tid i rollen har präglats av stora känslomässiga berg-och-dalbanor: från en stark EM-insats till det smärtsamma kvalfiaskot.
Under EM 2024 nådde Italien utslagsrundan, men slogs ut av Schweiz i åttondelsfinalen. Kvalspelet till VM följde inte samma mönster; Italien slutade efter Norge i gruppspelet, tvingades till playoff där man först besegrade Nordirland men sedan föll i finalen mot Bosnien.
Detta markerar en historisk lågpunkt för det italienska landslaget — för första gången har man nu missat tre raka världsmästerskap. Reaktionerna i hemmafotbollen har varit starka och många efterlyser en djupare omprövning av struktur och långsiktig plan.
Som spelare är Buffon en av Italiens största: världsmästare 2006, 176 landskamper, långtidskapten och deltagare i flera stora mästerskap. Hans avgång som delegationschef avslutar ett kapitel där erfarenhet och prestige inte räckte för att bryta lagets negativa trend.
Nu väntar en period av omställning för det italienska fotbollslandslaget, där både ledarskap och spelidéer sannolikt kommer att stå i fokus inför framtiden.