Manchester City såg tamma ut och hamnade tidigt i underläge när Alejandro Grimaldo nickade in efter en effektiv omställning – mitt i en första halvlek där hemmalaget sällan hittade spetsen i sitt anfallsspel.
Pep Guardiola chockade med tio förändringar i startelvan och Nico González var den ende som behöll sin plats. Till en början kontrollerade City bollinnehavet, men det saknades skärpa i sista tredjedelen och hotet framåt blev tunt, inte minst med Erling Haaland placerad på bänken.
I den 23:e minuten utnyttjade Leverkusen sitt läge; en välavvägd kontring längs Citys vänstersida avslutades kliniskt av Grimaldo och gav gästerna ledningen. Målet var ett tydligt straff för bristen på omställningsberedskap hos hemmalaget.
Reaktionen från mästarna var halvhjärtad tills minuterna före paus när Leverkusens målvakt Mark Flekken fick sträcka ut och avvärja försök från Oscar Bobb och Tijjani Reijnders. De räddningarna höll gästerna kvar i förarsätet inför andra halvlek.
Matchen var också fylld av intressanta kontextuella ögonblick: lagen hade aldrig mötts tidigare, Guardiola stod inför sin 100:e match i turneringen som Citytränare, och Haaland noterades återigen som en potentiell förändringsfaktor från bänken med sin starka historik mot tyska lag.
Sammanfattningsvis visade kvällen att hög bollkontroll inte automatiskt ger målchanser — och att Leverkusen hotade mest i omställningar. Andra halvlek skulle komma att avgöra om City lyckas vända ett tidigt bakslag till kontroll eller om gästerna kan bära med sig ledningen hem.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
