Cooper Flagg gjorde nattens största individuella intryck när han satte 42 poäng i Dallas Mavericks 140–133-förlust mot Utah Jazz. Trots den personliga triumfen blev kvällen blandad eftersom matchen slutade i förlust och Flagg lämnade planen med is på vristen efter en sena skada i slutminuterna.
Flagg, som fortfarande är 18 år gammal och fyller 19 på söndag, slog därmed nytt rekord för flest poäng av en spelare i den åldern i NBA – och passerade LeBron James tidigare milstolpe på 37 poäng från 2003.
Förutom sina 42 poäng noterade han sju returer, sex assist, två block och en steal. Föreställningen placerar honom i ett mycket exklusivt sällskap vad gäller unga genombrott; få tonåringar har levererat sådana allsidiga 40-poängsframträdanden.
Efter matchen var Flagg tydligt besviken: 'Självklart vann vi inte, så det är svårt att vara glad över det. Men personligen känns det som ett framsteg.' Hans fokus ligger tydligt på att utvecklas och hjälpa laget snarare än på rekordlistor.
Tränare Jason Kidd hyllade hans framsteg: 'Ju mer tid han får på planen, desto mer ser han spelet och desto bättre blir han. Han visade nästan allt ikväll.' Lagkamrater lyfte också fram hans status som ett växande fokus i anfallsspelet.
Flagg har hittat fin form den senaste tiden och snittade 25,7 poäng över sina senaste sju matcher. I mötet med Utah visade han särskilt sin förmåga att driva spelet till strafflinjen — han gjorde 15 av 20 straffkast i matchen, vilket blev avgörande för hans poängtotal.
En taktisk detalj i slutskedet visade också på matchintelligens: Flagg valde medvetet att missa ett straff för att skapa en returboll, vilket ledde till att Max Christie fångade returen och blev foulad med 3,9 sekunder kvar — en situation som hjälpte laget att forcera övertid.
Flaggs 42 poäng delade även en rookie-franchise-rekord för Mavericks, och samtidigt som berömmet strömmar in var han självkritisk: 'Jag måste bli bättre. Jag gjorde några onödiga turnovers och missade enkla lägen. Jag måste vara skärpt i avgörande lägen.'
Med flera ordinarie spelare borta den här säsongen har Flagg blivit en allt viktigare kugge i Dallas offensiv, och både fans och lagkamrater ser honom som en central figur framöver. För Flagg handlar det dock om process: att vara närvarande, jobba dag för dag och bidra till fler vinster för laget.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
