Stephen Curry visade åter varför han är en av basketens största när han ensam vände matchbilden och hjälpte Golden State Warriors till en nervkittlande 126–121-seger mot Los Angeles Clippers. Den 38-årige superstjärnan, tillbaka efter en längre skadefrånvaro, stod för 35 poäng – 27 av dem i andra halvlek – och var avgörande när laget hämtade upp en tolvpunktsledning i sista perioden.
Det var en riktig uppvisning i clutchspel: Curry styrde tempot, satte viktiga trepoängare och svarade för ett matchavgörande ögonblick med en tredjeperiod som fullständigt förändrade matchens dynamik. Al Horford blev kvällens oväntade hjälte vid sidan om Curry; 39-åringen satte fyra trepoängare i slutskedet och bidrog starkt till Warriors 16–6-run som säkrade segern.
Kristaps Porziņģis noterades för 20 poäng, och den här vinsten ger Golden State nytt liv inför slutspurten. För Clippers innebar förlusten slutet på en imponerande svit: laget, som vunnit 42 matcher under säsongen, slutar utan chans att fortsätta den långa raden av framgångar som präglat klubben under de senaste åren. Kawhi Leonard stod för 21 poäng, medan Bennedict Mathurin och Darius Garland försökte lyfta laget med 23 respektive 21 poäng.
I Philadelphia såg vi en stabil insats från 76ers som slog Orlando Magic med 109–97 och säkrade sjundeplatsen i östra konferensen. Tyrese Maxey bar lasten med 31 poäng och sex assists, medan rookie VJ Edgecombe imponerade stort med 19 poäng och 11 returer i en match där han fick mycket förtroende.
Coach Nick Nurse var ärlig efter matchen och konstaterade att det inte var någon skönspelad kväll, men att målet var nått. En positiv nyhet för fansen var att Joel Embiid syntes på bänken efter sin akutoperation – ett tecken på att läget kan vara på väg i rätt riktning inför det kommande slutspelet. För Orlando blev det en tuff kväll; Paolo Banchero hade svårt att hitta rytmen och laget måste snabbt repa sig för att hålla säsongen vid liv.
Dessa två matcher visar precis varför slutspelsfasen är så oförutsägbar: individuella prestationer i rätt ögonblick kan förändra allt, och veteraner som Curry och Horford bevisar att rutin och kyla i avslutningarna fortfarande väger tungt i de viktigaste ögonblicken.