Czechia kan säkra avancemang till VM:s sista 32 med en seger mot värdlandet Mexiko. Laget, lett av Miroslav Koubek, hade kanske förväntat sig mer än en poäng från matcherna mot Sydkorea och Sydafrika och kommer troligtvis ångra att man inte besegrade Bafana Bafana i senaste omgången.
Mexiko är redan klart för slutspel och står inför uppgiften att balansera spelmotivation och vila för nyckelspelare. Som värdland på hemmaplan har de både erfarenhet och hemmapublikens stöd i ryggen, men de måste också undvika att tappa tempo inför de utslagsgivande matcherna.
Czechias bakgrund i VM-sammanhang är rik på historia: det här är lagets tionde deltagande, inklusive åtta gånger som Tjeckoslovakien. Tidigare har de nått finalerna 1934 och 1962, men i det moderna formatet har framgångarna varit få — endast avancemang 1962 och 1990. Under kvalet visade laget prov på styrka vid fasta situationer: 11 av deras 22 kvalmål kom från fasta situationer, däribland hela sju från hörnor.
Miroslav Koubek tog över som förbundskapten i december 2025 och ledde laget genom en dramatisk playoff-väg. Både playoff-mötena mot Irland och Danmark slutade 2–2 efter förlängning och Czechia gick vidare via straffar i båda ties.
Mexiko kommer till turneringen med gedigen historik: det blir deras 18:e VM och nionde raka uppträdande. Landet har arrangörsstatus flera gånger och har upplevt sina bästa resultat i 1970 och 1986 då man tog sig till kvartsfinal. Förbundskapten Javier Aguirre leder Mexiko i sitt tredje VM som huvudcoach, efter 2002 och 2010.
Håll ett extra öga på Cesar Montes, som visade sig vara en mål- och defensiv viktig pjäs i den senaste turneringen – tre mål från hörnor, många brytningar och starka luftronder. För Czechia blir det viktigt att fortsätta utnyttja fasta situationer offensivt samtidigt som man stänger ytorna centralt och vinner duellerna i boxen.
Sammanfattningsvis: Czechia behöver vara skoningslösa i sitt avslutningsspel och hålla huvudet kallt under fasta situationer om de ska ta sin plats i nästa fas. Mexiko kommer inte att ge bort något gratis, men kan rotera och samtidigt behålla intensiteten. En spännande kamp väntar där disciplin och effektivitet blir avgörande.