Kvartsfinalen i VM mellan England och Norge lovar att bli en av turneringens hetaste dueller. Allt fokus ligger på Erling Haaland, som har varit en målgörare av rang, men Englands vänsterback Nico O’Reilly är trygg i sin tro på att laget vet hur man begränsar norrmannens farlighet – inte minst tack vare klubbkännedom.
"Erling är Erling. Vi vet vad han kan göra i straffområdet – han är farlig och världsklass," säger O’Reilly. Samtidigt betonar han att laget fokuserar på sitt eget spel: att neutralisera Haaland är en del av planen, men England tänker inte bara spela efter honom.
England kan ställa upp med flera spelare som känner Haaland väl från gemensam klubbtid, vilket O’Reilly menar spelar in. Försvaret kan få förändringar beroende på skadeläget: Marc Guehi är ett frågetecken efter en hamstringskada, Jarell Quansah avtjänar avstängning och alternativ som Reece James eller Djed Spence nämns om förändringar krävs. Mittfältet får också bevakas: Declan Rice återhämtar sig från en mindre åkomma men väntas vara spelklar.
Tore André Flo, som varit med i engelska ligorna tidigare, hyllar det norska modet. Han menar att det känns som en fri swing för norrmännen – de har överträffat förväntningarna, är fyllda av självförtroende och spelar med en direkthet som fungerar.
Arsenalstjärnan Bukayo Saka påminner om vikten av fokus: dramat från åttondelsfinalen är avklarat och nu gäller bara Norge. "Vi måste lägga det bakom oss och vara fullt koncentrerade. Norge är svåra att möta – de är trygga och effektiva i sitt spel," säger Saka.
Matchbilden lär bli tight och taktisk. Norge har målmaskinen i Haaland, men England har både erfarenhet och spelare som känner hur man stänger ner honom. Det blir en match där försvarsspelet och detaljer avgör – räkna med intensitet, nerv och möjlig dramatik ända in i slutsekunderna.