VM 2026 har bjudit på mål i överflöd och en av de mest rafflande Golden Boot-kapplöpningarna i modern tid. Lionel Messi leder med åtta mål, men Kylian Mbappé och Erling Haaland jagar tätt inpå med sju vardera, och Harry Kane finns inte långt efter. När turneringen når kvartsfinalerna lär spänningen bara öka.
Lionel Messi – åtta mål, fem matcher, 410 minuter. Vid 39 år fortsätter Messi att leverera på största scenen. Han har inte bara öst in mål utan också visat prov på sitt ledarskap och sin förmåga att avgöra när det gäller som mest. Argentinare laget byggs ofta kring hans styrkor, och hans form kan vara avgörande i de kommande matcherna.
Kylian Mbappé – sju mål, två assist, fem matcher, 441 minuter. Mbappé blommar i landslaget och trivs i VM-sammanhang. Kombinationen av snabbhet, teknik och ett offensivt lag runt honom gör honom till en konstant hotbild. Hans assiststatistik kan också bli betydelsefull om målen blir jämna på slutet.
Erling Haaland – sju mål, inga assist, fyra matcher, 360 minuter. Haaland har varit klinisk och effektiv, och han har gjort sina mål i färre minuter än många rivaler. Att göra det för Norge, som inte räknas till favoriterna, visar på hans förmåga att bära ett lag. Men Norges fortsatta väg i turneringen påverkar naturligtvis hans chanser.
Harry Kane – sex mål, en assist, fem matcher, 443 minuter. Kane är en konstant målmaskin för England och har fortsatt att leverera stora insatser. Hans rutin och förmåga att hitta målet i viktiga lägen gör honom alltid farlig i en Golden Boot-kamp. Om England går långt är Kane definitivt med i diskussionen.
Andra att notera är spelare som Ousmane Dembélé, Mikel Oyarzabal och Jude Bellingham, som alla har visat upp sig och kan komplettera målstatistiken om deras lag avancerar. Men att hinna ikapp de främsta i målprotokollet blir tufft om inte laget går djupt i turneringen.
Vår slutsats: formen i slutspelet och hur långt respektive lag tar sig kommer vara avgörande. Givet målfrekvensen och Frankrikes offensiva styrka är Mbappé den hetaste kandidaten just nu, men i en så jämn kamp kan allt hända under de kommande veckorna.