Haaland avgör sent – Norge historiskt vidare till VM:s åttondelsfinal

Erling Haaland klev fram fyra minuter från full tid och avgjorde när Norge besegrade Elfenbenskusten med 2–1 i en dramatisk åttondelsfinal – en historisk seger som för första gången tar Norge vidare till VM:s sista 16.

Antonio Nusa gav Norge ledningen i 39:e minuten med ett vackert, böljande skott i bortre hörnet som satte tonen för en spännande match.

I andra halvlek kom Amad Diallo in som inhoppare och kvitterade i 74:e minuten efter att ha skurit igenom det norska försvaret och avslutat med sin vänsterfot bakom målvakten.

Matchen såg ut att gå mot förlängning innan Haaland, som varit tyst under stora delar av mötet, dök upp vid bakre stolpen och med en kontrollerad första touch förvandlade Patrick Bergs inlägg till segermålet.

Förbundskapten Ståle Solbakken var ärlig efteråt och talade om en seger som krävde både tålamod och tåga. Han berömde motståndarna för deras fysiska styrka och konstaterade att matchen pendlat fram och tillbaka innan nordmännen till slut drog det längsta strået.

Elfenbenskustens tränare Emerse Fae var nedstämd men klok i sin analys: laget skapade chanser, kvitterade och gav allt, men små marginaler avgjorde i slutskedet. Han framhöll att den här erfarenheten kommer att vara viktig framöver.

Diallo själv uttryckte besvikelse över förlusten men betonade att mycket kan läras av turneringen för många av spelarna som upplevde sitt första VM på den här scenen.

Det här var en kväll av dramatik, känslor och ett avgörande som skriver in sig i Norges fotbollshistoria. Nu väntar tuffare utmaningar för Norge, och laget går vidare med både självförtroende och insikten om hur tunt det kan vara mellan succé och nederlag.