Hugo Ekitike tvingas tyvärr stå över sommarens VM efter en allvarlig skada på hälsenan. Den 23-årige anfallaren kollapsade under första halvlek i Champions League-mötet på Anfield och togs av planen på bår, uppenbart illa tilltygad.
Spelare från båda lagen samlades kring Ekitike när han låg på gräset, och de första medicinska bedömningarna pekade snabbt mot ett omfattande problem med hälsenan. Enligt franska medier och transferjournalistik väntas nu en återhämtningstid på upp till nio månader, vilket i praktiken utesluter både fortsättningen av säsongen och platsen i Frankrikes trupp till sommaren.
För både klubben och landslaget är beskedet ett tungt avbräck. Ekitike hade sett ut att bli en viktig kugge framåt, och hans frånvaro skapar frågetecken kring anfallsspelet och behovet av att hitta nya lösningar framåt. På det personliga planet väntar en lång rehabiliteringsresa, där fokus blir att återfå styrka, rörlighet och matchtempo efter en sådan skada.
Det är fortfarande tidigt i processen och detaljer kring operation eller exakt rehabiliteringsplan kan komma att uppdateras. För spelaren gäller nu vila, noggrann vård och tålamod – och för supportrar och lagkamrater att skicka sina bästa hälsningar medan Ekitike påbörjar sin väg tillbaka.