Italiensk fotbollspresident avgår efter VM-fiaskot

Gabriele Gravina har oväntat avgått som ordförande för det italienska fotbollsförbundet efter att Italien misslyckats med att kvalificera sig till ännu ett världsmästerskap. Beskedet kom efter ett möte i förbundets högkvarter i Rom och markerar slutet på en period av ökande press efter ännu en plötslig utslagning.

Det italienska landslaget slogs ut i straffläggning mot Bosnien och Hercegovina och kommer därmed att missa sommarens stora turnering i Nordamerika. Den dramatiska förlusten föregicks av planerade överläggningar om framtiden, men motgångens omfattning skyndade på Gravinas avgång.

Gravina, som varit förbundsordförande sedan 2018, tog över efter Carlo Tavecchios avhopp. Under hans mandat har höjdpunkten varit EM-segern 2020 under Roberto Mancini, men upprepade misslyckanden i VM-kvalet och en svag mästerskapsförsvar har successivt försvagat förtroendet för hans ledarskap.

Nyval till ordförandeposten är planerat till juni, och namn som Giovanni Malagò nämns som möjliga kandidater. Den politiska omvälvningen i förbundet kan också påverka den sportsliga ledningen: förbundskapten Gennaro Gattuso, som har kontrakt till sommaren och tidigare fick stöd av Gravina, står nu i en osäker position.

Avgången följde även på kritik mot vissa uttalanden från Gravina där han jämfört fotbollen med andra idrotter i Italien — resonemang som mötte motreaktioner med tanke på landets framgångar i flera discipliner vid både sommar- och vinterspel.

Nu väntar ett viktigt vägval för italiensk fotboll. Förbundet står inför uppgiften att genomföra ett ordentligt omtag, tydliggöra ansvar och bygga en långsiktig plan för att återta sin plats på den internationella scenen.