Spanien går in som klara favoriter inför kvartsfinalen mot Belgien, men framför målet väntar en bekant och formidabel utmaning: Thibaut Courtois. Den 6’7” långe målvakten har under åtta år i Madrid cementerat sin status som en av världens bästa målvakter och besitter både fysik och reflexer som ställer krav på varje anfallsspelare.
Spaniens unge keeper Unai Simón hyllade Courtois: hans fysik gör att han tar mycket av målet, han rör sig snabbt och han hanterar alla delar av straffområdet väl. Mittfältaren Dani Olmo var lika tydlig: Belgien har en av världens bästa målvakter – något som kräver extra respekt och skärpa från Spanien.
Courtois själv beskriver Spanien som ett andra hem efter många år i La Liga, men när kvartsfinalen blåser igång finns bara en prioritet: Belgien. Han betonar lagets tro på att överraska och berättar att det här Belgien är mer kollektivt starkt än tidigare generationer.
Belgien bär också minnen från VM 2018 när de slog Brasilien i kvartsfinalen – en påminnelse om att stora resultat är möjliga. Förlusten av Amadou Onana (ACL) är ett tungt bakslag inför matchen, och Jeremy Doku står utanför startelvan efter rotation tidigare i turneringen.
Förväntade uppställningar (förslag):
Spanien: Simón; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal
Belgien: Courtois; Castagne, Mechele, Ngoy, De Cuyper; Raskin, Tielemans, Vanaken; Trossard, Lukebakio, De Ketelaere
Formstatistik att ha i bakhuvudet: Spanien har en imponerande obruten svit och har ännu inte släppt in mål i turneringen. Belgien har visat stor moral och kollektiv styrka, men saknar delvis spets i truppen jämfört med tidigare år.
Det blir en intressant kollision mellan Spaniens bollinnehav och Belgiens erfarenhet och målvaktsklass. Vi tror att Spanien tar sig vidare med ett kontrollerat och övertygande spel – ett resultat i stil med 3–0 känns rimligt.