Nick Woltemade har delat fansen i två läger under sin debutsäsong i Newcastle. Som klubbens dyraste värvning kom förväntningarna snabbt, men också kritiken när målformen mattades av efter en stark start. Självklart väcker hans resa både tålamod och hopp hos supportrarna.
Anfallaren öppnade säsongen målmedvetet med sex mål på de första elva matcherna, men har sedan inte gjort mål i ligan sedan december. Han har dessutom prövats i andra roller – från anfall till mittfält och som inhoppare – vilket speglar både lagets formsvacka och behovet av att hitta rätt position för honom.
Den tidigare tyska landslagsmålvakten Jens Lehmann är tydlig: Woltemade har överträffat förväntningarna. Lehmann lyfter fram spelarnas tekniska kvalitéer, hans närvaro i straffområdet och den snabba anpassning som krävs när man hoppar in i Premier League från en långsammare liga. Han påpekar också att unga spelare ibland behöver återhämtning fysiskt och mentalt över en hel säsong.
Med 14 målinblandningar i alla tävlingar visar siffrorna att potentialen finns där. Lehmanns råd är pragmatiskt: fortsätt spela honom. En striker i Woltemades position är ofta beroende av bra inlägg och stöd från medspelarna – det handlar inte bara om individen.
Sammanfattningsvis är budskapet enkelt för Newcastle: ha tålamod och ge Woltemade förtroendet att växa. Med rätt leveranser och matchning kan han bli en viktig pjäs – och den unga anfallaren har redan visat att han har verktygen för att ta nästa steg.