Mötet mellan Liverpool och Galatasaray i Champions League har blivit dramatiskt redan innan avspark. UEFA har förbjudit Galatasaray att sälja biljetter för bortafansen till returen på Anfield efter ordningsstörningar under lagets besök i Turin, och klubbledningen i Istanbul har meddelat att man kommer att överklaga beslutet.
Beslutet grundar sig på flera allvarliga incidenter i samband med matchen mot Juventus: föremål kastades, bengaler och smällare användes och det förekom bråk som ledde till skador och materiell förstörelse. En grupp ultras ska ha tänt torches och smällare vid en uppsamlingsplats, orsakat skadegörelse på bussar och tagit sig in på sektioner genom att bryta igenom grindar. En smällare ska dessutom ha landat i publikläktaren där en far och hans dotter skadades och fördes till sjukhus för kontroll.
Detta är inte första gången Galatasaray fått disciplinära åtgärder. Klubben dömdes tidigare efter incidenter i matchen mot Manchester United 2023, då en temporär bortafansavstängning och böter utdelades. Historiskt finns även exempel på matcher där säkerhetsbedömningar lett till att bortasupportrar inte kunde närvara.
Frågan om hur bortasupportrar ändå skulle kunna dyka upp i hemmaklubbens sektioner har aktualiserats. Klubbar är mer vaksamma mot biljetthandel via automatiserade system och omförsäljning som kan göra det möjligt för bortasupportrar att köpa biljetter till hemmaläktare. Säkerheten på arenan och att skydda hemmapubliken är prioriterat.
Flera andra klubbar har under säsongen också fått disciplinära åtgärder på grund av supportrars beteende, alltifrån riktade förseelser till beslut om bortablock som delvis eller helt stängs av. Det visar hur känsligt och prioriterat frågan om supporterbeteende och säkerhet blivit i europeisk fotboll.
För fansen väntar nu först det inledande mötet i Istanbul, följt av retur på Anfield några dagar senare. Oavsett utgång i överklagandet är saken en påminnelse om hur snabbt en supporterkultur kan påverka både klubbens rykte och möjligheten för supportrar att följa sitt lag på bortaplan.