Portugal gjorde ett mållöst framträdande i Mexico City och det blev framför allt Paulinhos återkomst som satte tonen. Efter fem år tillbaka i klubblagsfotbollen fick 33-åringen chansen i landslaget igen och tränare Roberto Martinez var tydligt nöjd.
Martinez berömde Paulinho för hans intelligens i straffområdet och förmåga att skapa ytor med sina rörelser. Han kom in som avbytare och visade att han är i ett av karriärens bästa lägen, enligt Martinez. Den mexikanska ligan har givit honom ny fart och det syntes i hans spel.
Tränaren passade även på att sätta Paulinhos insats i perspektiv. Med Cristiano Ronaldo skadad och andra anfallare borta finns enorm konkurrens i truppen. Martinez konstaterade att Portugal har några av världens bästa spelare och kallade Ronaldo för Portugals bästa genom tiderna, samtidigt som unga talanger som Gonçalo Ramos också konkurrerar om platsen längst fram.
Matchen präglades av tuffa dueller och hög höjd över 2000 meter, något Paulinho själv nämnde som en utmaning för många. Gonçalo Ramos var närmast att förändra resultatet när han träffade stolpen, och Bruno Fernandes tog över kaptensbindeln och styrde spelet på mittfältet.
En het konfrontation mellan Pedro Neto och Jesus Gallardo mynnade ut i varningar, men annars var det en ganska taktisk och lärorik uppgörelse för båda lagen. Paulinho hyllade även Bruno Fernandes och menade att han har något unikt i sitt sätt att hantera bollen.
Sammanfattningsvis fick Martinez svar på flera frågor inför framtiden. Paulinhos snabba integration i laget och hans form är en positiv signal för Portugal, som trots turneringsförberedelser visar både bredd och svårforcerad konkurrens i anfallet. Frågan nu är vem som tar nästa steg när turneringen närmar sig — och om Paulinho kan bli en viktig joker för sitt land.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
