Matheus Cunha om meme-reaktionen: 'Det var inte min avsikt'

Efter Brasiliens dramatiska 2–1-seger mot Japan i VM:s sista 32-del uttryckte Matheus Cunha att det blev fel när hans gest — att visa upp fem fingrar — tolkades som ett meme. Han säger att det aldrig var meningen att göra narr, utan var en reaktion på förargelse och stolthet över den gula tröjan.

Matchen hade allt: Japan tog ledningen i halvlek, men Brasilien vände via ett mål signerat Casemiro och avgjordes sent av Gabriel Martinelli i matchminut 96. Cunhas gest var tänkt att påminna om landets fotbollshistoria och den kamp som krävs för att bära landslagströjan.

Cunha berättade att han kände sig sårad av uttalanden från en motståndare före matchen och att provokationen kom ur det. ’Det var inte min avsikt att bli ett internetmem’, sa han, och förklarade att han ville markera att Brasilien inte ser sig över andra — men att man heller inte accepterar att bli underskattad.

Samtidigt betonade Cunha sin respekt för det japanska laget. Han syntes trösta spelare efter matchen, bland annat med en omfamning, och hyllade deras utveckling och spelstil. ’De spelar en av de bästa fotbollarna i världen. Varje möte mot Japan blir en utmaning,’ sade Cunha.

Brasiliens mittfält och försvar pekades ut efteråt som nyckeln till vändningen. Casemiro hyllades för sitt avgörande mål som höll laget kvar i turneringen, och Gabriel pratade varmt om samarbetet i laget och hur viktigt det är att alla delar på såväl framgångar som motgångar.

Japan kom till mötet med stark form och en lång svit utan förluster, vilket gjorde segern ännu mer värdefull för Brasilien. Matchbilden visade två lag med respekt för varandras kvaliteter — men också en beslutsam vilja från Selecao att ta sig vidare i turneringen.

Oavsett tolkningar i sociala medier var budskapet från Cunha tydligt: stolthet, samhörighet och försvarsvilja när det gäller den brasilianska tröjan. Nu blickar laget framåt i turneringen med både självförtroende och fokus.