Kylian Mbappé riskerar att missa den heta uppgörelsen mot Barcelona den 10 maj efter en hamstringskada som tvingade honom av planen mot Real Betis. Real Madrids medicinska team konstaterade en skada i semitendinosusmuskeln i vänster ben, vilket lämnar hans status inför El Clásico oviss.
Det här kommer som en stor uppförsbacke för Madrid. Mbappé har nätat 47 gånger i alla turneringar den här säsongen och hans frånvaro i vad som kan bli en avgörande match om titeln är ett tungt slag. Klubben har dessutom redan tappat Eder Militao och Arda Guler för resten av säsongen, vilket försvagar både försvarsspelet och kreativiteten framåt.
Militao har enligt rapporter valt operation och väntas vara borta i omkring fem månader, vilket kan göra att han missar sommarens stora mästerskap och starten av nästa ligasäsong. Skadeläget skapar en svår situation för tränarstaben som måste hitta lösningar med begränsade resurser.
Tabellscenariot blir inte enklare av att Madrid nyligen tappade poäng samtidigt som Barcelona vann – det gav katalanerna ett elva poängs försprång med fem omgångar kvar. Om båda lagen vinner kommande matcher kan rubriken ”avgörande möte” uppfyllas redan i omgång 35, vilket ökar pressen på Real.
Sportsligt innebär en eventuell Mbappé-frånvaro att Madrid måste förändra sin offensiva plan: större ansvar på övriga anfallare, fler kombinationer i mitten och ett större kollektivt försvarsspel för att kompensera för tappet. Samtidigt måste laget hantera bristen på defensiv stabilitet utan Militao.
Det återstår nu att se hur snabbt Mbappé och Militao återhämtar sig, och vilka val tränare Álvaro Arbeloa kommer att göra i de avgörande veckorna. För Real Madrid handlar det om att mobilisera bredden i truppen och hitta nya vägar att leverera när de mest avgörande matcherna väntar.
Följ BetPredicts för löpande uppdateringar om skadeläget och vad det kan betyda för lagens chanser i jakten på ligatiteln.