Stämningen är elektrisk på St James’ Park när Newcastle tar emot Barcelona i Champions League. Två lag i olika ligor men med samma mål: en plats i kvartsfinalen. Newcastle visar upp en stark form under Eddie Howe, medan Barcelona fortsätter att dominera i La Liga — det väntar en intensiv, taktikfylld kamp.
Newcastles startelva: Ramsdale, Trippier, Hall, Joelinton, Tonali, Barnes, Thiaw, Osula, Elanga, Burn, Ramsey.
Newcastles avbytare: Pope, Ruddy, Harris, Botman, Wissa, Gordon, Livramento, Murphy, Woltemade, Willock, Neave.
Barcelonas startelva: Garcia, Cancelo, Araujo, Cubarsi, Pedri, Lewandowski, Yamal, Raphinha, Fermin, Martin, Bernal.
Barcelonas avbytare: Gavi, Ferran, Rashford, Casado, Roony, Olmo, Eric, Szcesny, Kochen, Cortes, Xavi Espart, Tommy.
Nyckelkonfrontationer att följa: På pappret möts Newcastles fysiska, snabba omställningar mot Barcelonas bollskicklighet och offensiva skicklighet. Marcus Rashford har varit effektiv i Champions League med fem mål och totala åtta målbidrag denna säsong, och han har visat sig farlig vid möten på St James’ Park tidigare. För Newcastle är Anthony Gordon en formspelare — tio mål i turneringen den här säsongen visar vilken betydelse han har för laget.
Historiken ger extra krydda: Newcastle har mött Barcelona fem gånger tidigare i Europa och vann första mötet 3–2 1997, medan Barcelona tagit hem flertalet av de senare matcherna. Newcastle kommer in i matchen på en lång obruten svit i Champions League denna säsong, vilket ger självförtroende inför kvällens drabbning.
Oavsett om du hoppas på en målfest eller en taktisk batalj väntar ett möte fyllt av intensitet. Både klubbarnas ambitioner och spelstyrka borgar för att detta blir ett minnesvärt åttondelsfinalmöte — nu återstår bara att se vem som tar nästa steg mot kvartsfinalen.