Spänningen var påtaglig på Vila Belmiro när Santos kämpade i bottenstriden. Mitt i osäkerheten valde klubbens största stjärna att återvända tidigare än väntat – trots att läkarna rekommenderat vila.
Neymar, som har burit klubben på sina axlar genom åren, klev in i startelvan och förändrade matchbilden omedelbart. Kort efter avspark sprängdes lugnet när han drev fram i ett omställningsläge, drog inåt och placerade bollen i närmre hörnet – en finish som fick publiken att förstå hur viktig han fortfarande är för laget.
Hans påverkan slutade inte där. Ett välplacerat inlägg från honom ledde till ett nickmål som gav Santos mer andrum i tabellstriden. Kombinationen mål och offensiv dirigering visade att hans fotbollsintelligens och kreativitet fortfarande kan avgöra matcher, även när kroppen inte är fullt återställd.
Efter slutsignalen bröt publiken ut i stående ovationer – inte bara för målet, utan för inställningen. Att återvända i en sådan stund, mot medicinska rekommendationer, talade till en lojalitet och beslutsamhet som berörde både lagkamrater och supportrar.
För Santos innebär resultatet en viktig lättnad inför den sista delen av säsongen. För Neymar blev det en påminnelse om hans roll i klubbens hjärta och om hur en enda spelare, när viljan finns, kan föra ett lag närmare trygghet i tabellen.