Pellegrini siktar mot Europa efter dramatisk vinst – Betis rustar för mötet med Real Madrid

Real Betis tog en viktig seger i veckan – 3–2 borta mot Girona – och bröt samtidigt en svit på åtta ligamatcher utan triumf. Comebacken gav inte bara tre poäng utan också ny energi inför de avslutande sex omgångarna där jakten på Europaplatserna är i full gång.

Manuel Pellegrini var tydlig med målsättningen: att knipa en plats som ger spel i Europa vore ett stort framsteg för klubben. Han lyfte fram lagets prestationer i både cup- och europeiska turneringar den här säsongen och menade att en slutplacering kring femteplatsen tillsammans med fortsatta framgångar i cuperna skulle göra säsongen lyckad, trots motgångar.

Lagets offensiv har vaknat – Betis gjorde samtliga mål på sina nickade eller träffsäkra avslut i matchen mot Girona – och finner sig nu fem poäng inom kvalplats med sex matcher kvar att spela. Psykologiskt ger en sådan seger också självförtroende inför tuffa möten.

Inför mötet med Real Madrid finns vissa skadebekymmer på båda sidor. Junior Firpo missar matchen för Betis och Cucho Hernández är osäker efter att ha bytts ut i halvtid på grund av knäproblem. Isco är tillbaka efter lång frånvaro och kan bli viktig i omställningarna.

Real Madrid får klara sig utan flera tongivande spelare efter olika skador – bland annat långtidsskadade som inte återvänder den här säsongen. Det innebär att båda lagen kan behöva justera sina uppställningar och strategi inför toppmötet.

För Betis handlar det om att bygga vidare på comebacken och spela med mod. Pellegrini vill se disciplin, snabbheten i omställningarna och att laget tar vara på sina chanser – i jakten på en plats i Europa kan varje poäng bli avgörande.