Real Madrid tar emot Levante efter en chockförlust i Copa del Rey, och klubbens nyinrättade tränare står redan under hård press. Ett stereotypiskt möte på Santiago Bernabéu där förväntningarna alltid är höga – och där publiken kräver en tydlig reaktion efter senaste snubblandet.
Alvaro Arbeloa gjorde sin debut som coach i veckan och såg sitt lag falla mot Albacete i en match där många av stjärnorna vilades. Resultatet väckte kritik och mediaintresset har varit intensivt. Arbeloa har själv tagit på sig ansvaret och lovar tydligare idéer, energi och ett lag som visar karaktär från första minuten.
"Vad som hände i Albacete var en brist på idéer, spel och kondition… många saker, och den ansvarige är jag. Jag vill se en Real Madrid som går ut för att vinna från start, full av vilja och energi," sa han inför mötet.
Levante kommer till huvudstaden som ett lag i bottenstriden efter att ha gått upp från Segunda förra säsongen. De har haft svårt att hitta stabilitet och har bara tre segrar i ligan hittills – alla kom på bortaplan denna säsong. För Madrid är det en möjlighet att återfå rytmen inför tuffare uppgifter som väntar i Europa.
Skadeläget påverkar båda lagen. Real Madrid saknar flera viktiga spelare på grund av lår- och hamstringsproblem, medan Levante också har flera spelare som står över på grund av knä- eller hamstringsskador. Det öppnar för rotation och chanser för yngre spelare att kliva fram.
Föreslagen startelva (förväntad):
Real Madrid: Courtois; Carvajal, Asencio, Huijsen, Carreras; Valverde, Tchouaméni, Bellingham; Güler, Mbappé, Vinícius.
Levante: Ryan; Toljan, De la Fuente, Moreno, Pampín; Martínez, Arriaga; Eyong, Álvarez, Losada; Romero.
Statistiskt talar historia till Madrids fördel: Los Blancos har sällan problem mot Levante och har inte misslyckats med att göra mål mot dem på många år. Vinícius Junior har dessutom en imponerande knackning mot det här motståndet och visar form i dessa möten.
Matchbilden förväntas bli en dominans från hemmalaget, med högre bollinnehav, press och offensiva intentioner från start. Levante kan försöka utnyttja omställningar och fasta situationer, men borde få svårt att stå emot Real Madrids offensiva spets över 90 minuter.
Prognos: Real Madrid 3–0 Levante. En komfortabel hemmaseger är det mest troliga scenariot om Madrid hittar tillbaka till sina grundläggande spelprinciper och intensitet.