Rui Costa: Prestiannis avstängning är orättvis inför Real-mötet

Benfica-presidenten Rui Costa riktar skarp kritik mot UEFA efter att Gianluca Prestianni fått en preliminär avstängning inför returmatchen mot Real Madrid. Prestianni nekas spel i väntan på vidare utredning kring anklagelser om rasistiskt språk – något spelaren hela tiden förnekat.

Costa kallar beslutet ”orättvist” och försvarar spelaren: han betonar att inget bevisats och att klubben står bakom sin spelare medan processen pågår. Costa påpekar också att i intensiva matcher sprids ofta många olika uppgifter och att man måste invänta hela utredningen innan man drar slutsatser.

Utöver Prestianni-fallet är Benfica missnöjt över att Real Madrids Federico Valverde inte bestraffades för det som beskrivits som en närapå fysisk incident mot Samuel Dahl under första mötet. Klubben begärde efterspel hos disciplinärenden, men Valverde friades och förväntas spela returmatchen.

Mitt i allt detta framhåller Costa att lagets tro är orubblig. Benfica vann mot samma motstånd tidigare i säsongen och ambitionen att vända underläget lever kvar: ”Det är svårt, men vår tro är ospörlig. Vi går in i matchen med allt vi har.” Han påminner också om att tränaren Jose Mourinho inte finns på bänken efter en tidigare avstängning, vilket ytterligare skapar en speciell matchbild.

Sammanfattningsvis: en spänd förväntan inför returen där rättsprocesser, disciplinära beslut och lagmoral spelar minst lika stor roll som det som sker på planen. Benfica hävdar oskuld och hoppas att utredningen ska ge klarhet – men på kort sikt innebär avstängningen att laget måste hantera frånvaron av en viktig spelare i en avgörande match.