Senegal lever vidare – storslam 5–0 mot Irak öppnar väg i VM

Senegal tog ett jättesteg mot fortsatt spel i VM-slutspelet när de bortaslog Irak med hela 5–0 i sin avslutande gruppmatch. Det var en emotionell och häftig uppvisning som gav laget nytt hopp efter inledande förluster mot Frankrike och Norge.

Matchen fick en snabb vändning när Habib Diarra redan i fjärde minuten styrde in 1–0 från en hörna. Kort därpå förändrades förutsättningarna ytterligare när Iraks försvarare Rebin Sulaka fick rött kort efter att domaren uppgraderat en initial varning efter VAR-granskning.

Trots den numerära underläget kämpade Irak tappert i första halvlek, men Senegal hittade rytmen efter paus. Ismaila Sarr satte 2–0 i den 56:e minuten med sitt tredje mål i turneringen, och bara minuter senare gav Pape Gueye laget ett drömmål från distans som krossade motståndarens moral.

Gueye ökade på ännu en gång med en kraftfull avslutning i minut 71, och inhoppande Illiman Ndiaye avslutade målfesten med en imponerande soloprestation som fastställde slutresultatet till 5–0. Sadio Mané skapade flera heta chanser under matchen, och Nicolas Jackson var också nära att bidra, men det blev Ndiaye som satte pricken över i:et.

Iraks målvakt Ahmed Basil skadade sig vid en räddning och byttes ut i halvtid, medan Senegal nu sitter i förarsätet med ett förbättrat målskillnadsläge. Laget blev dessutom först från Afrika att göra fem mål i en VM-match — en historisk bedrift som andas optimism.

Med en betydande målskillnad och nyvunnet självförtroende väntar nu nervösa timmar för Senegal innan de får klarhet om avancemang. För fansen väcker den här storsegern minnen av landets framgångsrika VM-resa 2002 och ger verkliga skäl att tro på fortsatt spel i slutspelet.