Skadebekymmer för England inför kvartsfinalen – James, Rice och Guehi tränade individuellt

Inför lördagens viktiga möte med Norge tränade Reece James, Declan Rice och Marc Guehi individuellt i Kansas City medan resten av truppen körde normalt under Thomas Tuchels ledning. Trion följs noggrant av det medicinska teamet och situationen kommer att vara avgörande i lagets förberedelser de närmaste dagarna.

Reece James från Chelsea är kanske störst oro. Han har stått för stabila insatser tidigare i mästerskapet men har känt av ömhet i baksidan av låret efter mötet med Ghana. England har redan haft problem på högerbacksplatsen den här turneringen, efter att Tino Livramento tvingades lämna truppen och Trevoh Chalobah kallades in som täckning.

Ytterligare komplikationer uppstod när Jarell Quansah användes som nödlösning på högerkanten men först skadades och senare blev utvisad i åttondelsfinalen mot Mexiko – vilket ger honom avstängning i kvartsfinalen. Djed Spence och till och med Declan Rice har fått rycka in, och Ezri Konsa har flyttats över när situationen krävt det. Det visar hur skör balansen är i försvarslinjen.

Declan Rice och Marc Guehi kör också individuella program efter att ha fullföljt 120 intensiva minuter mot Mexiko. Rice har brottats med olika småskador under turneringen, bland annat ett kraftigt benstöt som gjorde att han missade matchen mot Panama, medan Guehi varit en konstant i mittförsvaret och startat samtliga matcher.

Jordan Henderson saknades också under onsdagens träning då han fortfarande återhämtar sig efter en operation på en bruten arm, skadad i firandet efter åttondelsfinalen. Tuchel och sjukhuspersonalen lär bli försiktiga i sina beslut – formen och fräschheten hos nyckelspelare kommer att väga tungt när England gör sig redo för en av turneringens största utmaningar.

Allt pekar på att läkarna tar det säkra före det osäkra. Förhoppningen bland fansen är att de kryssade namnen kan vara i spel när det drar ihop sig, men tills vidare är det en kamp mot klockan för Tuchel och hans stab.