Tungt besked för Tyskland: Nico Schlotterbeck borta resten av VM

Nico Schlotterbeck tvingas lämna VM i förtid efter att ha ådragit sig en ledbandskada i fotleden. Den Borussia Dortmund-försvararen, som startat Tysklands två första matcher i turneringen, byttes ut i halvtid mot Elfenbenskusten och väntas vara borta i omkring åtta veckor.

Förbundskapten Julian Nagelsmann tappar därmed en av sin förstavalsbackar. Schlotterbeck hade spelat bredvid Jonathan Tah, men i matchen mot Elfenbenskusten ersattes han av Antonio Rüdiger – som nu står som favorit att inta mittbacksplatsen tillsammans med Tah i kommande matcher.

Eftersom Tyskland redan säkrat förstaplatsen i grupp E blir sista gruppspelet mot Ecuador betydelselöst för lagets vidare avancemang. Det ger Nagelsmann ett läge att testa andra alternativ i försvaret: lagkamraten Waldemar Anton och Newcastle-spelaren Malick Thiaw finns också med i truppen och kan få chansen att visa vad de går för.

Reglerna gör dessutom att Tyskland inte kan kalla in en ersättare i truppen nu när laget redan spelat två matcher i turneringen, vilket innebär att truppen måste klara sig utan Schlotterbeck framöver.

På pappret väntar en åttondelsfinal mot Skottland den 29 juni i Foxborough – Tysklands första utslagsmatch i VM sedan triumfen 2014, efter tidiga utslagningar 2018 och 2022. För Nagelsmann och laget blir det nu en balansgång mellan att hålla hög konkurrenskraft och att hitta stabilitet i backlinjen utan sin ordinarie mittback.

Skador är alltid tuffa för både spelare och lag, men de öppnar också dörrar för andra att kliva fram. Vi önskar Schlotterbeck en snabb och fullständig återhämtning och kommer att följa hur Nagelsmann väljer att lösa mittbacksfrågan framåt.